Joshua não era um cara ruim. Pelo menos era isso que Corinne achava. É claro, ele gostava de implicar com os garotos que não eram populares, mas o que ele podia fazer? Ele não era o único que fazia aquilo. Era um comportamento completamente normal para a idade de todos eles. A garota observava o mais alto e o seu pedido para que conversassem mais tarde. Ela bufou. Antes, porém, que ela pudesse discutir sobre se a conversa ia ser agora ou depois, um garoto em sua diagonal a chamou a atenção.

Mais uma vez era Jedidiah, e a morena não conseguiu deixar sua atenção no mais alto por muito tempo. Ela virou seu corpo para o garoto com uma blusa simples, levanto também a atenção do seu, então, pseudo-namorado para o menino que, ao lado do jogador de futebol americano, parecia esguio. Corinne revirou os olhos pela situação. Primeiro o garoto estar ali por algum motivo que ela não entendia, e segundo o escândalo que o quarterback estava fazendo.

Veja bem, Corinne nunca ligou de ter pessoas falando dela. Afinal, muitas das coisas que ela fazia naquela escola eram exatamente por aquilo. Mas nos últimos dias, ela sentia que aquilo tinha aumentado de uma forma descompassada, e, pela primeira vez, não estava se dissipando rapidamente. Joshua estava com os nervos à flor da pele por aquele motivo, mas ela prosseguiu a ouvir a ignorada do garoto à sua frente.

-Hm, Corinne. Você esqueceu na sala... Está tudo bem?

Os olhos da estudante caíram sobre o caderno preto e a caneta cor de rosa de penas. Ela piscou algumas vezes, não entendendo o porque dele ter levado as coisas para ela. A morena abriu a boca, mas a voz não saiu pelo momento que foi cortado pelo jogador, mais uma vez na vida de Jedidiah o empurrando pelo peito. Corinne pegou os objetos, mas manteve o contato visual com o mais baixo dos dois, o garantindo com os olhos que estava bem.

A discussão dos dois não durou muito, e, quando Joshua falou sobre Fidel Castro, Revolução Industrial, Comunismo e Rússia em uma mesma frase, ela, tão abismada quanto Jedidiah, olhou para o mais alto com um semblante desacreditado no rosto. E olha que Corinne não era lá a bolacha mais inteligente do pacote.

Ela reprimiu um sorriso ao ouvir o último comentário do garoto mais baixo antes do mesmo sair. Quando Joshua se virou mais uma vez para ela, a garota limpou a garganta e levantou a face.

-Tudo bem, vá para o seu jogo. Vejo você no Decker & Dyer, ok? Não se atrase. É algo realmente importante.

Ela virou o corpo no momento que ele chegou perto dela, e seguiu para fora do estabelecimento, rumo ao seu carro, pensando em como faria naquele momento.

***

-Sim, só isso. Obrigada. -A garota sorriu para o garçom, voltando a olhar para seu acompanhante na mesa. Ela suspirou, e colocou a melhor face de desespero. Corinne passou a mão pelo rosto. -Eu não sei como te falar isso, Josh...

Ele nunca tinha percebido, mas ela sempre usava o apelido dele quando queria alguma coisa. Era um dos jeitos que ela conseguia de modo fácil. Ela não queria aquela... coisa dentro dela. Ela queria aquilo do lado de fora, e sabia que se contasse para ele, ele a apoiaria em um aborto.

Era isso. Ela ia fazer um aborto.

-Eu não quero que você me odeie por isso, Josh... -Ela juntou as mais falsas lágrimas que conseguia, e deixou as mesmas escorrerem enquanto abanava o próprio rosto, levando a mão direita para sua boca. -Eu estou grávida, Josh! Eu não estou pronta para isso! Eu não estou!

Em sua cabeça, ela estava rindo. Mas o desespero em sua face era algo que, em sua opinião, poderia ganhar o Oscar de melhor atriz. Seus olhos evitavam os do maior, enquanto ela prosseguia soluçando em meio às lágrimas.

"Idiota."

A reação que Corinne esperava, realmente não era aquela. Mas, sinceramente? Era o suficiente. Os rumores, sussurros e fofocas que passavam pela escola com certeza não era algo que Corinne ligava muito, mas ela sabia que um deles era verdade: Joshua não era um cara que todos viam como um chefe de família, ou sequer em qualquer família, levando em conta que a dele nunca aparecia para nada desde o seu jardim de infância.

A morena estava atuando completamente. Pelo menos aquele maldito acampamento de férias cheio de mosquitos, repelentes mal cheirosos e mato para todos os lados tinha servido para alguma coisa. Ela assentiu quando ele fez a primeira pergunta, e Cori pode notar o jeito que seu corpo mudou de lugar no estabelecimento.

Aquela cadeira, pela primeira vez, parecia pequena demais para Josh.

-Eu sei que...

-Do que você está falando, Corinne? Como vamos saber se a criança realmente é minha? Pode ser de qualquer perdedor com quem você vive transando.

BINGO! Ela, agora, soluçava alto, e chamava a atenção de todos à sua volta, que fingiam não olhar o que estava acontecendo. Ela tentou segurar a mão dele através da mesa, mas o recuo do mesmo foi impagável. Era claro que ele tinha uma mistura de raiva e desgosto na face, mas era exatamente isso que ela queria ver. De preferência ainda mais.

-Espere, eu não posso criar essa criança sozinha Josh! -As lágrimas de crocodilo corriam livremente pelo seu rosto, mas parecia que o quanto mais ela abria a boca, mais ele estava cansado daquilo. E a visão do moreno indo embora era uma das coisas mais lindas que ela iria ver hoje. -Não faça isso, por favor...

E então ele jogou as notas de 20 dólares na mesa e saiu batendo os pés do local. Uma vez que ele atravessou a porta, a garçonete se aproximou da mesa, e Corinne respirou profundamente, voltando a sentar esticada na cadeira, como se nada tivesse acontecido. Ela limpou as últimas duas lágrimas que escorriam e jogou o cabelo para trás.

-Uma salada Waldorf, por favor.

Levou o copo à boca, colocando o canudo cuidadosamente entre os lábios para que não borrasse o seu batom.


-Exatamente. Pouco me importa que seja caro fofa, eu só quero esse parasita longe de mim, de preferência em um vidro. -Ela revirou os olhos só pelo fato da mulher do outro lado do telefone achar que ela não podia pagar. -Okay. Três da tarde estarei aí.

Corinne desligou o telefone, abrindo um sorriso vitorioso. A reação de Joshua na noite anterior tinha sido a chave para o que ela tinha passado a noite fazendo. Cori procurou, entre o que ela achava que era um grande número de lugares, uma clínica abortiva que lembrava muito um hospital de primeira linha. A clínica particular e localizada em Nevada era perfeita para que a notícia não se espalhasse, e ela se livrasse do problema o mais rápido possível.

A garota foi até a cozinha, ela ainda tinha praticamente uma hora até precisar pegar o seu jatinho. Sentou-se na bancada e observou a mulher que trabalhava em sua casa desde que Corinne era uma pequena criança fazer o seu café da manhã.

-No deveria fazer isso, mi hija.

-Odette, por favor, não preciso desse tipo de conversa agora, ok? Só quero o meu café da manhã.

Corinne nunca, em sua vida, sentiu um calafrio tão ruim quanto o que ela havia sentido ao ter a porta da casa fechada. Ela não sabia quem era com certeza, mas podia ter uma ideia. Eram muitas as pessoas que voltavam com o rabo entre as pernas quando brigavam com ela, mas Joshua tinha sempre as mesmas típicas ações.

Eles brigavam, ele sumia, aparecia um dia ou dois depois na porta de sua casa.

A morena fechou os olhos, colocando - mais uma vez - toda a sua falsidade para o seu próprio rosto. Odette observou a garota enquanto fazia seus ovos poche, e teve que olhar uma segunda vez quando viu a garota com lágrimas nos olhos. Ela nunca achou que veria aquilo em sua vida. Pelo menos não por aquele motivo.

Talvez por um sapato sujo.

Ela teve nojo de ouvir sua voz naquela manhã. Ela não queria mais um problema para a sua cabeça! Estava tudo completamente resolvido! Ela não teria esse verme dentro de si, seu corpo não viraria uma bola com estrias e com certeza ela não estava nem um pouco afim da ideia de ter que vomitar duas ou três vezes ao dia. Ela já tinha passado dessa época.

Os olhos lacrimejados encontraram os de Joshua, e ela soltou os ombros ao virar em seu banco. Ela negou brevemente, levando a mão até a boca e fechou as orbes, como se concentrasse para tentar falar o que estava preso em sua garganta.

"Nem pense em tentar me impedir seu projeto de asno."

-Eu não posso? Eu vi a sua reação ontem, Josh!

Ela deixou as lágrimas caírem e se levantou, indo até o seu quarto. Os passos pesados do mais alto foram atrás dela, quanto os saltos batiam no piso de madeira fria. Ela pegou um retrato dos pais, os observando.

"Você daria um pai igual ao meu. Que só trás dinheiro e acha que é o suficiente. Ou o seu, que é um completo sociopata."

-Nós não estamos prontos, Josh. Eu não quero me tornar um deles. Você sabe disso. E eu não quero que se torne uma cópia do seu pai!

Ela empurrou o retrato contra o seu peito, parando em frente ao espelho. Ela olhou seu corpo. Sem nenhuma gordura fora do lugar. É, ela não iria perder aquilo nem fodendo.

-Somos crianças, meu bem. O que faz você achar que vamos conseguir criar um filho juntos? Isso é simplesmente idiotice.

A garota, com certeza, não estava preparada para as palavras que vinham da boca de Joshua. Na verdade, ela não fazia ideia que ele podia sequer raciocinar aquele tipo de coisa que estava sendo dito. Por mais que ela tivesse passado algum tempo com Joshua, ela jamis havia visto ou sentido tantas verdades em suas palavras como ela sentia agora.

Ok, não era uma cura com analgésicos, mas era quase isso, certo? Eram só analgésicos mais caros e evasivos. Ela não via problema nenhum naquilo. Pelo menos seria em uma clínica que era boa, cara e tomava conta dela depois da cirurgia. Antes que ela pudesse abrir a boca para discutir mais uma vez com o moreno, ele a pegou em seus braços, e ela, pela primeira vez em alguns meses, estava chorando de verdade.

"-Eu não sou um cara responsável, nunca fui, mas essa é a oportunidade que a vida me deu de mudar isso. Não vamos matar essa criança, ok? Eu vou criá-la com você e mesmo que não sejamos pais perfeitos, vamos ser os pais dele, e vamos fazer de tudo para fazê-lo feliz."

Corinne estava, em todas as partes do seu corpo, assustada. Por aquele breve momento, ela se deixou quebrar, nos mínimos e menores pedaços. O que ela estava fazendo com sua vida? Porque diabos ela queria matar essa pequena vida que crescia junto com ela? Ela, e somente ela tinha a resposta para essa pergunta: Os pais dela a tiveram com aquela idade, e a garota nunca realmente teve a atenção que queria durante sua vida.

Mas eles podiam ser diferentes, certo?

O filho, claro, não era de Joshua. Mas o seu discurso era tão convincente que, se a morena fosse tão burra quanto ele, acreditaria que realmente teria sido um erro do fabricante de camisinha. A oradora da turma e o capitão do time de futebol americano. O que poderia dar errado? Com certeza eles tinham traumas o suficientes para não serem iguais aos pais.

Corinne nunca parou para pensar naquilo, mas esse era um dos motivos de ambos serem tão próximos. Claro, em patamares diferentes. Um sorriso apareceu em seu rosto, enquanto as lágrimas desciam sem culpa pelo mesmo, enquanto ela conseguia completamente imaginar ela tomando conta de um bebê gorducho com os traços... dela. E foi então que a pergunta final foi feita.

"-Imagine o rostinho dele e me responda se você ainda quer matar essa criança linda que sequer nasceu?"

Se afastou do maior, limpando as lágrimas que agora tinham parado de descer pelo seu rosto. Cori não podia fazer aquilo. Ela não podia matar uma vida que não tinha pedido para vir a esse mundo. Ela não podia matar um erro seu. Seu erro.

-Você acha que conseguimos fazer isso? -Ela levou os braços para a cintura do maior, o abraçando, erguendo mais a cabeça para que pudesse enxergar o seu rosto. Todo o arrependimento do que estava prestes a fazer tomou conta dela e, apesar da casca grossa que Corinne tinha, ela sentia que ali, em seu quarto, ela podia desfrutar de ser vulnerável uma vez em sua vida. -Vamos ser melhor que eles, Josh. Para esse pequenino.

Pelo menos ela tinha alguém com quem contar no momento.