Tudo o que podia se passar pela mente calculista de Samantha Zadaward era a completa astúcia da ex empregada de Natasha, com quem tinha se encontrado mais cedo. Caso estivesse por dentro do ocorrido e imaginasse que aquela seria a reação da russa, Heather não sairia ilesa. E aquela era uma promessa feita em silêncio no exato instante; ela pagaria por causar tamanho transtorno. Enquanto a sombra do que acontecera dentro do escritório da Who’s Rocking incendiava a mente poderosa da advogada, Rebecca acentuava o cardigã por cima da vestimenta social de sua superior, que não tirava os olhos da dona da revista.

Sam não duvidava da capacidade de um Dragomir, nem em termos de defesa pessoal, profissional ou seja lá qual fosse o ramo empregado na situação. O que sabia, contudo, era a gravidade do que se sustentava na escrita do conteúdo do papel, capaz de perturbar não só um membro do clã, como o mais forte deles. Se queriam adular uma das melhores advogadas do país, tinham conseguido trazer do fundo do baú uma mulher que poucos conheciam. Duas pessoas, no máximo. A que, de fato, conseguiria comprovar a inocência do diabo no julgamento final. Heather tinha mexido com a pessoa errada.

As palavras lhe faltavam, o silêncio assumia a jornada até o jaguar sofisticado esperando no meio-fio da calçada. Marie agendava um almoço importante sem horário para retorno, consagrando ali um tempo exclusivo para sua soberana, dando abertura para qualquer resolução que trouxesse de volta a chefe que bem conhecia. Não que ela estivesse longe de “casa”, mas de certo não estava numa boa situação. Assumiu o lugar na direita, no banco de couro traseiro, enquanto Rebecca ocupava o carro logo atrás, fechando a reserva do quarto 604 no prédio que serviria de brigada momentânea.

O celular da morena tocou, e o número indicava o seu contato na procuradoria geral dos Estados Unidos. Quando atendeu, não murmurou nenhuma frase até a pergunta primordial ser feita. — Dois bilhões. Caso o advogado dela insista, aumente o valor e o que passar disso será seu. Ela não era só uma secretária, tem muito mais do que isso. — Desligou em sequência, não se dando o trabalho de discutir metodologias ou semear alguns buracos de minhoca no meio do acordo que deveria ser feito. O procurador geral deveria fazer aquilo sozinho para não levantar suspeitas.

O Crossfire não era tão longe da Who’s Rocking. Quinze minutos de estrada eram o tempo máximo do trajeto, e enquanto não chegavam, a inglesa se manteve atenta aos recursos que chegavam em forma de mensagem enviadas por Becky. A reserva estava pronta, dois quartos, um para a dupla e o outro para os seguranças, a própria Rebecca e um integrante secreto.

O processo de check-in fora dispensado quando o recepcionista reconheceu quem vinha a frente, e tanto Natasha como Samantha lhe eram de costume. Esticando o cartão magnético para a morena, o caminho se fez como se alguém estivesse controlando o tempo e o acelerando. Ao pisar no andar, fora da cabine metálica, Samantha teve alguns flash’s de memória e por um nanosegundo um sorriso lhe esgueirou os lábios. Natasha estaria dentro do apartamento luxuoso, aguardando-a para uma noite insana, sem preocupações acerca do trabalho, da própria vida ou do que acontecia no mundo. Só elas importavam.

Sam entrou por último, fechando a porta atrás de si e se desvencilhando do cardigã. Foi direto para a mesa de canteiro, onde uma coleção de bebidas caríssimas estavam disponíveis para o consumo. Servindo duas doses generosas de uísque duplo, a britânica ocupou o sofá, cruzando uma perna sobre a outra enquanto esticava o braço que não segurava a bebida. A de Natasha estava sobre a mesa. Os olhos esverdeados focavam a russa com uma pitada de malícia involuntária, era algo do qual não podia se negar. — O que isso tem a ver com Louise e o depoimento? — De modo esperto, juntou um enigma ao outro.

E agora, Natasha? Conseguiria fugir dessa?

Uma das coisas que mais sabia sobre Natasha Dragomir era o modo como sua mente trabalhava em questões de aparência. Apostara consigo mesma quanto tempo ela se deixaria passar a sombra de uma mulher fraca, dependente de uma outra pessoa para reestruturar sua pose. Cinco minutos fora o tempo da aposta, e conforme se situavam no conforto do Crossfire, Samantha se viu como vencedora. Após alguns minutos, a plenitude era degustada num prato cheio ao vislumbrar a russa que se regrava a sabe-se lá o que em seus pensamentos. No entanto, nada daquilo se dava a algum reflexo de fraqueza ou inutilidade. Heather poderia ser alguém de baixo porte para se enfrentar, mas sabia de alguma coisa que não deveria. Qualquer pessoa teria um tremor em suas estruturas com algo do tipo. Era completamente normal. Mas, o normal não parecia ser algo comum nas vistas de um Dragomir.

O elogio despertou uma atenção específica em Samantha, que saboreou a forma lenta em como a voz de Natasha lhe transferia um sorriso maroto, bebericando um pouco do líquido dourado para manter os sentidos em ordem. Por que essa maldita tinha que ser tão linda? O assunto seguiu o rumo do planejado, e eis que o motivo revelado não propunha nenhuma reação na advogada. Tratava de casos com morte quase todos os dias, já estava acostumada com o presságio de que o pior poderia ruir seus planos, mas, como a boa nova, sempre trazia a luz e revelava a resolução para o impossível.

Em silêncio, absorveu tudo. Poderia não ser James, o amor da vida de Natasha e a pessoa que provavelmente lhe conhecia melhor que os seus pais, mas convivera o suficiente com a russa para compreender algumas coisas. Mas, o que a Dragomir deveria esperar, era uma posição adequada para alguém que já fora membro da composição de defesa do governo dos Estados Unidos. Samantha era treinada para ler pessoas de um modo que nenhum outro advogado comum faria. Se levantando, trouxe para a mesa a garrafa de uísque, servindo muito mais que uma dose para ambas. — Você não teria reagido daquele jeito se tivesse feito tudo sozinha. Russos tem um modo único de agir, quando são os mandantes, estão sempre com os capangas para se certificar de que as coisas vão sair como o esperado. Caso tivesse acontecido desse modo, você não teria exigido o melhor advogado para defender um capanga. Tem mais gente no meio. As suas digitais não sumiriam sozinhas, hm? — Com uma perna cruzada sobre a outra, a britânica considerou.

Samantha era inteligente. Nada do que pudesse ser dito passaria despercebido pelo cérebro astucioso e repleto de ardilosas considerações. — A polícia faz o reconhecimento de caso, a perícia é acionada e ao menos que não tenha queimado o corpo, ele foi parar em algum necrotério da Patrol Units. Após o estudo, é montado o cenário, as prerrogativas do que pode ter acontecido e o estudo do assassinato estoura facilmente. — Balançando lentamente o copo com o uísque, Sam inclinou um pouco a cabeça de lado. Natasha poderia esconder o que quisesse, as coisas surgiriam de um modo ou de outro.

Um sorriso frio surgiu nos lábios da morena, raso, pequeno. A pergunta que fez não tinha sido respondida de um modo simples. Havia sido subentendida no meio de tudo o que fora dito por Natasha, um erro que passara despercebido pela russa. — É ela quem você quer proteger? Louise? — Perguntou, já sabendo a resposta. — Se eu não souber de tudo, não vou conseguir ajudar como pretendo. Você sabe disso. Precisamos prepará-la para o depoimento. — Sentenciou, suspirando. Teria muito trabalho pela frente.

A situação estava comprometida. Natasha demonstrava total resistência quanto a delegar as informações que um advogado precisava para seguir com suas táticas inabaláveis. Samantha poderia ser a melhor do estado ou do mundo inteiro, mas, sem saber cada mínimo detalhe de seu caso, não era ninguém. Descruzando a perna, inclinou-se brevemente para depositar o copo vazio sobre a mesa de centro que servia como divisória do espaço em que estavam naquele momento. Um sorriso maldoso cobriu os lábios da morena, que transmitiu a verdadeira víbora enquanto botava em foco os orbes da russa. — Você não tem o que querer. Não sei se percebeu ainda, mas neste caso, quem manda sou eu. — Empoderada, ergueu o corpo do sofá sem se preocupar com a frieza transmitida. Era assim na maioria do tempo, quando precisava lidar com gravidades estridentes no tribunal. — Preciso refrescar a sua mente com a intimação que Louise recebeu? — De costas para a empresária, caminhou até o outro lado do cômodo, onde uma enorme mesa de jantar estava bem posicionada.

Deslizando o blazer sobre os ombros, livrou-se da peça, deixando-a recair silenciosamente sobre a sólida bancada envidraçada da mesa. Apesar da ardilosa preocupação com o caso, mantinha-se sempre muito recatada, sem demonstrar qualquer ruga ou feição que não fosse aquela: A de uma mulher segura. — Não é o momento preciso para findar com alguém. A não ser, é claro, que esteja querendo levantar ainda mais suspeitas e sustentar um letreiro neon de culpada. — Com as mãos em sua bolsa, tirou de dentro a pasta que Rebecca tinha lhe repassado com informações sobre o corpo. — Tem alguma coisa errada com esse assassinato. — Levando as folhas impressas até a loira, Samantha apontou exatamente para onde a margem de escrita sublinhava o “possível tentativa” no lugar da declaração de um laudo de óbito inexistente.

O laudo estava ali, tão falso quanto uma documentação feita por um amador sofisticado. O código de rastreio poderia passar muito bem despercebido, se não fosse pela lei vigente para invalidar a identidade do defunto estar escrita no artigo errado. — O atestado de óbito está sob uma lei trabalhista. Alguém da polícia está sabendo disso, do contrário, não seria um documento arquivado. O que você me diz e o que estão nesses arquivos não coincidem. — Estranhando a alegação de Natasha, que afirmara ter dado cabo de uma vida, deixou que a outra absorvesse tudo o que sua secretária tinha lhe adiantado como um documento por escrito. Precisavam chegar a um acordo sem muitas delongas e perder a menor quantidade de tempo o possível.

Ao se sentar outra vez, finalizou com o decreto que deveria vir em primeira instância desde a tomada de referências para aquele caso. — Marque com Louise, ela precisa saber exatamente o que dizer. Vamos simular um julgamento. — E se a empresária de uma linhagem como a de Natasha quisesse se ater de mais problemas, deixaria o orgulho de lado para começar a por os planos em prática.

A britânica não esperava menos do que ouviu ou viu, e, por mais prioridade que pudesse dar ao problema, não conseguia se concentrar devidamente ao estar sob os encantos daquele dragão. Natasha poderia supor, em sua pior neurose, a falta de poderes. Como apegar-se àquilo se tanta magia atraía corpo e mente da advogada? A essência fatal que exalava de seu corpo desnorteava os ideais e qualquer coisa que não fosse a expansão de um desejo inenarrável que poderia consumi-la naquele presente instante. Para piorar - ou melhorar - os toques na mão e no braço além da boca lhe assegurando um jorro de palavras desconexas para sua concentração lhe serviam como combustível para uma fugaz imaginação. Mas, se Natasha Dragomir queria surtir naqueles efeitos, quem seria Samantha Zadaward para lhe impedir?

Quando a russa tomou alguma distância, a morena aproveitou para retomar sua tese, virando o rosto para perto do dela enquanto o próprio corpo se esticava para tão perto, que apenas uma brisa era o obstáculo entre os lábios. — Por isso estou dizendo para marcar. Se ela conseguir responder a mim, nenhuma outra pessoa no mundo duvidará dela. — Pegando o controle da lareira poucos centímetros atrás da cabeça de Natasha, Sam aproveitou para sussurrar rente aos lábios da empresária num tom baixo, arrastado, incitante. Por muito pouco, tão pouco quanto um mísero centímetro, não a beijou. Porém, utilizou o lábio inferior para roçar de modo quase intocável os dela, além da respiração quente. Forte. Em algum mundo além das equações compreensíveis, talvez fosse possível medir ou calcular o quanto uma mexia com a outra.

Com o próprio corpo, forçou o daquela que estampava as diretrizes da Who’s Rocking, fazendo-a se deitar no estofado caro e luxuoso, tão confortável quanto a cama poucos cômodos depois de onde estavam agora. — Você sabe que está com a melhor. — Acentuou, movendo-se tão sorrateira como um predador amaciando seu alimento antes de abocanhá-lo. Sam apoiou uma das pernas entre as dela, abrindo espaço com certa brutalidade e firmeza. Nunca fora alguém de mãos ou ações leves. — Relaxe um pouco. — Ainda muito de perto, tornou a sussurrar, usufruindo da perna pressionando-a para apoiar o joelho no sofá e se levantar.

Um sorriso quente apossou-se dos lábios grossos da morena, que serviu mais bebida para as duas antes de pegar o telefone privativo e realizar o pedido de alguns sais de banho, itens de perfumaria e ordenar que lhe trouxessem o melhor prato servido para o dia com capacidade para servir duas pessoas. Se a bebida não fosse o suficiente para desprender a Dragomir do que lhe cercava, apostaria num banho provido de regalias e uma provável massagem, quem sabe.

Nas histórias da antiguidade extrema, num período não datado e desperto para uma comunhão de prazeres, a única coisa que importava era estar no auge dos próprios quereres, sem indagações sobre possíveis responsabilidades, sem o peso de uma sociedade discriminativa ou pesares de quaisquer citação para se utilizar naquele caso. Tudo o que lhe consumia a carne em forma de luxúria era válido, tal como os sabores de uma boca que lhe apetecia instintos presos por uma eternidade. Natasha era a imagem profana de uma Afrodite sem vergonha, dona de suas próprias ações e cheia da famosa aura mística de sedução. Era impossível resistir.

Antes de qualquer ato consumado, as provocações se sobressaiam como se elas formassem a harmonia de um antídoto varrendo a fatalidade de um veneno letal. Pouco a pouco os olhares faziam a ligação destrutiva, derrubando qualquer barreira e quando o beijo se consolidou, não existiu nada para impedir o despertar insano do corpo que pressionou o de Natasha até não ter mais nada obstruindo o caminho entre os lábios. O contato durou tempo o suficiente para acabar com uma mísera porcentagem da saudade, e relembrar os tempos em que aquele mesmo quarto era palco de noites de uma volúpia estonteante e carícias que certamente deveriam ser proibidas pelo homem.  

Mas, a lucidez de sua atual conjuntura pessoal lhe fez acordar. Desfazendo o beijo ao se afastar lentamente para deixar um gosto de quero mais, a inglesa fitou a descendente dos dragões e deixou transparecer a tempestade por trás de seus olhos. Natasha tinha um poder catastrófico, precisava conter antes que fosse tarde demais. Aquele poderia não ser o momento preciso para saber que ela tinha alguém, estavam ali para tratar de negócios, mas como poderia fazê-lo com a primeira pessoa capaz de fazê-la sentir alguma coisa, quase como se tivesse um coração? Seu cheiro, o poder exalando de sua essência como se fosse o manto de uma imperatriz, a forma em como chamava seu nome, como a desejava.

O relaxamento estava proposto apenas para Natasha. Sam trabalharia por algumas horas, estudando envolvimentos, riscando suposições para torná-las certezas e chegar numa conclusão que pudesse evitar o depoimento de Louise. O barulho da campainha quebrou o silêncio, e ao se erguer para atender, a morena não se limitou a arrumar as roupas ou o cabelo. Quem se importava? — Adiante. — Ordenou ao funcionário que se responsabilizava pela preparação do banho com os sais e especiarias relaxantes. Era muito mais alta, e poderia admitir que adorava a sensação de olhar as pessoas de cima. Sentia-se divina. Atrás dele, Rebecca aparecia para lhe entregar uma nova ficha sem dizer uma palavra, retornando para o seu quarto. Como sempre, mostrava-se como uma secretária eficiente. Poucos sabiam que ela era muito mais que apenas aquilo.

Levou sete minutos para Trevor, o sujeito, sair. Por todo o tempo os olhos de Samantha queimavam sobre a russa, imaginando o que poderiam ter feito caso não retomasse as rédeas. — Para o banho, señorita. — Usou do espanhol rústico para chamá-la como um bom apreciador de uma mulher impecável poderia lhe chamar. Natasha Dragomir era uma mulher e tanto. Precisava tomar cuidado com a sua sedução, não se tratava de um jogo. Ela comandava. Simples. Um sorrisinho safado encobriu os lábios da advogada, que havia se recostado na parede poucos metros depois da porta, dando início para o cômodo da sala. Há alguns anos atrás não faria o convite, mas sim, estaria levando-a para o banheiro aos beijos e mãos tomando conta de um devido lugar. Quente, atrativo. Saboroso.